我们的公共艺术发展仍处在强调速度，强调数量，强调体量的粗放型的阶段。它带来的直接问题是部分公共艺术的质量低劣，这一点，社会上有过不少讨论。
问题仅仅出在质量上吗？质量的背后，实际是公共艺术建设机制的不完善。质量低劣和制度缺失是有因果关联的。
公共艺术不同于一般艺术品，它除了是审美产品，还是公共产品；它一方面要遵循艺术创作的特殊规律，同时，又要通过建章立制，保证社会公众利益的最大化，体现公共艺术应该满足人民群众根本需要的宗旨。
在这种情况下，如何通过行之有效的公共艺术的建设制度，从作品的遴选、评审、建设、验收、管理、维护等一系列流程中来规范公共艺术建设，就显得至关重要。它既要照顾和尊重艺术家创造，又要维护公众利益，尊重城市的规划，尊重地方文化，尊重老百姓的审美感受。
例如，一个城市到底应该请谁来进行公共艺术创作，就是公共艺术实践中经常碰到的一个棘手的问题。一个拥有各种荣誉和头衔，知名度高的艺术家，是不是最应该获得公共艺术的创作资格？
在公共艺术创作中，有的艺术家更着重于服务公众，为公众代言；有的可能更侧重于个人化艺术表达；一个人名气大，不一定代表他就必然能做好面向公众的公共艺术作品。还有，名气大，享誉国际的艺术家不一定适合为地方、为社区创作出受当地居民欢迎的作品。原因是，公众固然不排斥具有普遍性的公共艺术，但是对许多社区居民而言，他们可能更愿意接受有地域特色、有城市记忆、会讲“方言”的公共艺术……在这种情况下，往往在地的艺术家或许更能胜任。
如何才能为特定的城市和社区选择出最合适它的公共艺术家？这就需要制度创新，在考虑艺术创作特殊性的情况下，制定出更具体、更合理、更有操作性的方法。例如，通过公共艺术的规划，在题材和内容上，针对不同类型、不同区块、不同功能的需要，进行不同层级的轻重、主次划分；在公共艺术的准入、遴选、评审中，既要有社会各界参与的公共决策、咨询机构的主导，又要采取民主的方式，保证在公共艺术建设的全程，公众能够有效地参与和介入，充分表达意见；同时，政府有关部门的监管、审批也不能缺位，必须依据必要的流程依法办理……显然，这些方面对公共艺术的建设机制提出了新的要求。而公共艺术也只有依靠有效的制度，才能满足公众的需要，创作出高质量的作品。
另一个与之相关的问题是，在生态文明的背景下，公共艺术是否能做到可持续发展，也是目前大家所关心的焦点。
公共艺术只有恰当、合适、环保，才能保证其未来的可持续发展，公共艺术的发展不能以牺牲环境、破坏生态、损害地方风貌作为代价。
公共艺术的建设本身是消耗性的，它耗能、耗材，而且它所消耗的自然资源很多是不可再生的。以汉白玉材料为例，中国古代留下了那么多精彩的汉白玉石雕，但现在，北京故宫汉白玉的主要供应地房山、河北曲阳等地，优质汉白玉几乎开采殆尽。可以预料，将来汉白玉可能成为中国雕塑材料的绝唱，成为一个美丽的传说。
为了公共艺术的可持续发展，从现在起，就要大力树立生态公共艺术的概念，在公共艺术的观念和材料选择上，在与环境的关系上，在体量和尺度上，都要倡导生态的思想，选择生态化的发展思路。这就要求艺术家以及城市管理者摒弃“以大为美”“盲目攀比”“恶性竞争”的做法，选择更温馨的方式，更宜人的尺度，更亲切的形态走进城市，走向公众。
当人们为公共艺术的高歌猛进额手称庆的时候，它背后的制度建设和可持续发展问题理应引起我们高度重视。公共艺术本意是服务公众、美化城市，但如果忽略这两个问题，有可能适得其反，带来始料不及的后果。
