中国画的笔墨不是简单的笔墨形态，而是中国文化精神在绘画中的体现。
对于“笔墨是中国画家的核心竞争力”，年近八旬的画家了庐先生新近撰文表示，这是他六十年来笔墨生涯中的最大体会，“比如，清代金农的画，如果没有靠他的笔墨支撑，与农民画有什么区别呢？”“李可染先生用笔很坚实，但缺少弹性，故其仿效黄宾虹时，把活的黄宾虹画成死的，而他的弟子们又把死的画成板的。”
笔墨是中国画家的核心竞争力，这句话是我六十年来笔墨生涯中的最大体会，这句话本身很直白，为了使人他人更加容易接受，不妨再举几个例子予以说明：
比如，清代金农的画，如果没有靠他的笔墨支撑，与农民画有什么区别呢？齐白石和关良的画，如果也没有他们的笔墨支撑，很容易被人理解为儿童画。相反，如果我们挑一些较好的农民画，加上像金农一样的笔墨支撑，可能有的作品绝不会亚于金农。同样，我们挑一些儿童画和漫画，加以齐白石和关良的笔墨支撑，同样会为使齐、关两位为之大吃一惊。这不是很简单地说明了“笔墨是中国画家的核心竞争力“么？
再比如，优秀的连环画家程十发，虽然他后来跻身于中国画坛，在创作上也作了积极的努力，但他的部分作品还是被一些理论家视为连环画的放大。这因为虽然他的身份做了转化，但是一些笔墨没有真正转化：线条还是连环画的线条，色块与墨块单薄而不饱满。换言之，身份的转化容易，但笔墨的转化是任何个人和社会力量帮不上忙的。至于其他如范曾等连环画家，就更不如人意了。
再比如，黄宾虹以金文的书法功底、学养去认识、表现传统和山水画的写生，其所谓“黑宾虹”作品能实中有虚，而“白宾虹”作品虚中有实，皆使人感觉到一种笔墨的生机和山水间的潮夕的气脉相通，与自然造化相吻合。相反，李可染先生用笔很坚实，但缺少弹性，故其仿效黄宾虹时，把活的黄宾虹画成死的，他的弟子们又把死的画成板的，这都不足以说明了“笔墨是中国画家的核心竞争力”吗？！
中国画的笔墨不是简单的笔墨形态，而是中国民族传统文化精神在绘画中的体现。中国传统的人文精神和文化精神，无论是儒家的“温、良、恭、俭、让”、 道家的“柔弱胜刚强”、佛家的“忍”，其主流及最高境界都是“化阳刚为阴柔”，简而言之，即含蓄之中又复归于一种平和的自然状态。
它表现在艺术家的艺术行为中，就是“沉著遒劲，圆转自如；不燥不淫，腴润如玉；起伏有序，纵横如一”24个字。更具体表现在中国绘画中，“沉著遒劲、圆转自如”就是指笔下的线条要坚韧而富有弹性；“不燥不淫、腴润如玉”就是指用墨及色要呈现出一种半透明感，因而层次分明；“起伏有序、纵横如一”就是指复杂的结构和笔墨关系最终要得以和谐统一，使表现的物象自内沁透出一种鲜活的生机。这种优良的笔墨精神，使传统的书法笔墨法度和各种文化修养合力铸成。它不同于当代书法家那种类似大标语、大字报的书法，这种只求“风度”没有温度的书法，所谓“温度”就是表现笔墨的生命状态（2018年上海人民美术出版社《了庐画论》第二卷中对此有详述）。
当代的中国画家中，绝大多数人得到了专业院校的培养与教育，对绘画的形象把握和创作都有相当的基础，如果再注重在笔墨与文化修养上下功夫，那就很有可能在中国画创作的艺术上取得各自的成就。俗话说，打拳不练功，到老一场空。对于中国画笔墨的学习，就需要终生的修养。这一些又很直白的话，还是希望引以为鉴。
作者：了庐
